史上最高のテニスプレイヤーとの呼び声が高いロジャー・フェデラーが、スイス発のパフォーマンスブランド「On」にシニアチームメンバーとして参画するという、センセーショナルなコラボレーションが明らかになった。それは単なるアスリートとブランドのスポンサーシップやパートナーシップという枠を越えた新たな取り組みになるという。トップアスリートとテクノロジードリヴンで成長が著しい新興ブランド。両者のコラボレーションによって、どんな化学反応が起ころうとしているのだろうか。
TEXT BY TAKAFUMI YANO
HAROLD CUNNINGHAM/GETTY IMAGES
テニス史に刻まれた数々の記録を塗り替えてきた史上最高のテニスプレイヤー、ロジャー・フェデラー。38歳という年齢から引退もささやかれるなど、東京2020オリンピック・パラリンピック以降の去就が注目される彼の“これから”が、ひとつ明らかになった。スイスのパフォーマンススポーツブランド「On（オン）」が、 この“テニス界の皇帝”をシニアチームメンバーとして迎え入れることが明らかになったのだ。
Onはランニングシューズのソールの固定観念を覆し、クッショニングに革新をもたらした「CloudTec®」という世界特許を取得した独自のテクノロジーを基点に、ランニングシューズのカテゴリーで躍進を遂げる新興パフォーマンスブランドだ。
フェデラーは今後、投資家、そしてアドヴァイザーとして、Onのオペレーションに密接にかかわっていくという。世界で最も成功したアスリートのひとりとしての知見を活かし、製品開発のみならず、スポーツマーケティング、さらにはチームカルチャーの醸成などをサポートしていくのが彼の役割になるようだ。
しかしこれは、“よくある”スポーツブランドとアスリートの「スポンサーシップ」でもなければ、「パートナーシップ」といった契約でもない。なぜなら、フェデラーはOnからサラリーは受け取らず、ブランドの成長にどれだけ貢献したかに応じて報酬が還元されるからだ。現役プレイヤーがフィードバックのレヴェルにとどまらず、これほどまでに製品開発などにコミットする例は、そう多くはないはずだ。
オリヴィエ・ベルンハルド（右端）ら、Onのシニアチームメンバーとミーティングをするフェデラー（右から2人目）。
フェデラーがOnの愛用者だったことが契機
このビジネスコラボレーションは、フェデラー自身がOnのファンとして長年プロダクトを愛用していたことがきっかけだったと、世界トップクラスの元トライアスリートであり、On共同創業者でもあるオリヴィエ・ベルンハルドは明かす。
「友好が深まるにつれ、ロジャーはテニスコートの外でも優れたリーダーであり、新たなことに挑戦する起業家精神に溢れていることを知った。デザインとイノヴェイションに情熱を注ぐわれわれと同じ価値観を共有しているロジャーがOnのメンバーとなることで、とてつもない化学反応が起こると確信している」
フェデラーも次のように語る。「Onの創業者たちと話してブランドについて知れば知るほど、互いにスイス出身ということ以外にも、わたしたちの間には多くの共通点があると気づいた。アスリートとしての経験を生かし、この若いパフォーマンスブランドのさらなる成功にどのように貢献できるのか。それを考えると、いまからとても興奮している」
実際にフェデラーは、すでにシニアチームメンバーの一員として、2020年発売予定のニューモデルの開発に着手しているという。
プレイヤーとしてのピークを過ぎたといわれるが、選手生命を脅かすほどの大きなケガをすることなく、これほどまでに長く、そしていまなお世界の第一線でプレーし続けるフェデラーのトップアスリートとして知見が、ブランド、こと製品開発に与える影響は計り知れない。
その知見とOnのテクノロジーと開発力が融合したとき、果たしてどのような化学反応が起こるのだろうか。ランニングシューズで躍進するOnに、新たなるシューズカテゴリーが生まれるのかもしれない。あるいは、ランニングとは異なる新たなカテゴリーのスポーツに参入するのかもしれない。
その答えは、2020年にリリースされるプロダクトを見るまでは知る由もない。だが、フェデラーの加入によって、Onのテクノロジーがさらに研ぎ澄まされていくことだけは間違いないだろう。
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November 23, 2019 at 03:01PM
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