Premier Open de tennis de Caen au nouveau Palais des sports : ce que cela va changer - Ouest-France

« L’Open de tennis de Caen avait commencé en 2007 sur les terrains du tennis-club. En 2010, la dernière année où la compétition a été organisée là-bas, nous étions parvenus à rassembler 1 500 spectateurs autour du court central. Mais on commençait vraiment à se sentir à l’étroit », se souvient Aristide Olivier, maire adjoint aux Sports et vice-président de Caen-la-Mer en charge des Sports, qui était alors président du tennis-club. La suite, les habitués de la manifestation la connaissent. Séduit par la tournure prise par l’événement sportif, le Zénith a accepté d’accueillir la compétition en 2011. Une aventure longue de douze ans.

L’édition 2023, qui aura lieu du dimanche 10 au mercredi 13 décembre, se déroulera pour la première fois dans l’enceinte du nouveau Palais des sports Caen-la-Mer, entré en fonctionnement le 30 août dernier. « Mais cela n’est pas une rupture, insiste Aristide Olivier. C’est juste une belle histoire qui se poursuit ailleurs. » Arnaud Guimard, manager général de l’Open de Caen, abonde : « Oui, il ne faut pas oublier qu’au Zénith, nous avons connu des années exceptionnelles. »

Recettes en hausse

C’est l’une des conséquences des espaces offerts par le nouveau Palais des sports que ne possède pas le Zénith. Avec ses loges et autres carrés VIP, le nouvel écrin sportif caennais a permis aux organisateurs d’augmenter leurs recettes partenariales de 30 %. « Nous avons ainsi pu pousser le curseur au niveau de la qualité du plateau et des joueurs qui disputeront le tournoi, insiste Arnaud Guimard. Pour la première fois, nous accueillons un joueur non européen figurant parmi les 15 meilleurs mondiaux (l’Australien Alex de Minaur est classé 12^e à l’ATP) et d’avoir trois compétiteurs en lice classés parmi les vingt-cinq premiers mondiaux (avec Ugo Humbert, 20^e, et Adrian Mannarino, 22^e). »

Plus de confort

C’est l’un des points positifs de ce changement de lieu. Il offrira beaucoup plus de confort, aussi bien du côté des compétiteurs que du côté des spectateurs. « Au Zénith, les tennismen en lice devaient quitter l’enceinte et se rendre ailleurs pour entretenir leur forme physique. Au nouveau Palais des sports, avec la salle de musculation, les saunas, les bains froids…, ils trouveront tout l’équipement sur place. Forcément un avantage alors qu’ils sont en pleine préparation de l’Open d’Australie (14 au 28 janvier 2024) », se réjouit Aristide Olivier.

« La configuration du nouveau Palais des sports permet par ailleurs aux spectateurs d’être installés à 360° autour de l’aire de jeu. Les personnes assises tout en haut des tribunes seront placées nettement moins loin du terrain que celles qui étaient aux derniers rangs au Zénith, étant donné qu’il s’agit d’une salle de spectacles », souligne Arnaud Guimard. La capacité d’accueil reste sensiblement la même qu’au Zénith : environ 4 000 personnes.

Spectacle

C’est la volonté des organisateurs : « Que le public profite du tournoi comme une véritable expérience, un véritable spectacle », insiste Arnaud Guimard. La nouvelle édition de l’Open de tennis de Caen sera bien évidemment aidée en cela par les nouvelles possibilités offertes par le nouveau Palais des sports Caen-la-Mer, « une salle extraordinaire », et notamment d’un point de vue technologique.

Parmi les outils permettant de donner une autre dimension à l’événement : le cube, suspendu au plafond au centre de l’antre et doté de panneaux d’affichage et d’écrans géants. « Seuls les écrans seront utilisés dans cette configuration, à l’image de ce qui est fait lors de l’Open de Paris-Bercy, précise Aristide Olivier. C’est là que le public pourra notamment suivre l’évolution du score. »

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